|
|  |
> Urbanistica e pianificazione
> Testi per un glossario
> Urbanisti, urbanistica, città
|
Gli effetti di Levittown sul sistema di governo locale (1951)- Parte I)
|
|
Data di pubblicazione: 24.12.2004 |
|
Mentre in Europa si muovono ciascuna a modo proprio le grandi agenzie pubbliche per la casa del secondo dopoguerra (come nel caso delle New Towns britanniche, o dell'INA-Casa nostrana), negli USA inizia la costruzione del moderno suburbio di iniziativa privata. Che provoca da subito curiosità e perplessità. Uno studio sistematico dell'epoca, dal Journal of the American Institute of Planners, estate 1951
|
Titolo originale: The impact of Levittown on Local Government – traduzione di Fabrizio Bottini (che ringrazia Benedetta Riva per avergli procurato gli originali)
Nota dell'Editore (*) Questo articolo è la sintesi di una tesi di gruppo intitolata The impact of Levittown on Governmental Activities , presentata alla Graduate Division of Public Service della New York University da: Lucille Bob, David T. Clark, Nadine L. Fox, Winifred Herb, Raymond M. Hill, Howard Malone, Bruna Norsa e Sally Swartzmiller. Lo studio originale è stato condotto sotto la supervisione generale di un comitato di docenti presieduto da William J. Ronan, direttore della Graduate Division, che comprendeva: Paul Studenski, Steling D. Spero, Robert C. Weinberg, Louis Koenig, ed è stato sostenuto da un contributo della Carnegie Corporation di New York. L’autore del presente articolo era responsabile diretto del gruppo di ricerca.
La Graduate Division of Public Service, sperimenta da molti anni la sostituzione della tradizionale tesi di specializzazione con un progetto di ricerca di gruppo sul campo, per conseguire il titolo di Master in Public Administration. Ogni anno viene selezionato un problema di studio di rilevanza attuale nel campo dell’amministrazione e delle politiche pubbliche, da parte del corpo docente, ma l’organizzazione, la definizione dei particolari, la conduzione della ricerca e la scrittura del rapporto sono opera degli studenti organizzati in gruppo. I progetti sono di carattere interdisciplinare e sotto la supervisione di un comitato di docenti specialisti nei campi della pubblica amministrazione, della pianificazione, sociologia, economia e altre discipline necessarie.
Cosa significano, per le strutture di governo, creazione e sviluppo improvviso di una comunità di 50.000 persone là dove prima c’erano solo campi di patate? Non è una domanda retorica, ma la formulazione di una tesi per uno studio su Levittown, il grosso insediamento residenziale localizzato nella Nassau County, all’interno dell’area metropolitana di New York.
Se Levittown ha avuto qualche effetto sulle attività di governo, questo effetto è particolarmente evidente a livello locale. Di certo quello più dimostrabile è sulla circoscrizione amministrativa della cittadina di Hempstead, dove si colloca la grande maggioranza delle 15.000 famiglie di Levittown. È più difficile dimostrare gli effetti sull’amministrazione di Oyster Bay, dove nel 1950 è stata realizzata una piccola percentuale delle case Levitt. Gli effetti di Levittown diventano meno identificabili man mano ci si sposta verso i governi della Nassau County, o dello stato di New York.
Levittown in sé non è in alcun modo una circoscrizione amministrativa, ma semplicemente un gruppo di abitazioni più o meno continuo, realizzato da un medesimo costruttore su aree che fino a quel momento erano rimaste inedificate. In più la Levitt & Sons Inc., sta ancora realizzando di continuo altre case nella zona. Non si tengono statistiche per Levittown in quanto tale, e solo in alcuni casi l’insediamento è considerato come distretto per l’assegnazione di personale pubblico o strutture. Alcuni funzionari pubblici dell’area, in particolare a Oyster Bay, sostengono che Levittown non sia definibile in alcun modo. Insistono sul fatto che, nonostante quelle case siano state tutte realizzate dalla Levitt & Sons Inc., le abitazioni e famiglie che ci vivono non hanno caratteristiche tali da distinguerle da altre abitazioni e famiglie della cittadina di Oyster Bay.
E Levittown senza dubbio non è una circoscrizione definibile nel senso convenzionale. Ma urbanisti, sociologi, giornalisti, le organizzazioni locali, le persone che abitano le case Levitt, tutti parlano di Levittown come di una comunità ben definibile. Solo il tempo dirà se Levittown è destinata a rimanere un’entità separata estranea ai confini amministrativi, o ad essere assimilata alle comunità preesistenti che già sono entità politico-amministrative ben radicate, nel diritto e nella tradizione.
Popolazione
L’organizzazione Levitt inizia a edificare in zona nel 1947, e alcune attività edilizie stanno continuando anche al momento attuale. Alla fine del 1950, c’erano circa 51.000 persone ad abitare 15.000 case nel paese. Nonostante Levittown fosse cominciata come insediamento per case in affitto, la gran parte delle abitazioni successive sono state vendute, sulla base di un prezzo costante, fissato in un primo tempo a 8.000 dollari, ma che ora è di 9.000.
Con la sua spettacolare crescita nel corso di pochi anni, Levittown è diventata la comunità di maggiori dimensioni della Nassau County. Supera di oltre 10.000 persone il secondo insediamento della contea, il villaggio di Hempstead. Levittown contribuisce per il 25% all’incremento totale della popolazione di contea dal 1947 al 1950.
Si tratta di una comunità senza caratteri amministrativi, priva di un proprio governo. A causa delle dimensioni, ci sono state proposte per farne un consiglio di villaggio (le convenzioni attuali in effetti escludono la possibilità di stabilire un’autorità di tipo cittadino). Sarebbe possibile, per la comunità iniziare le procedure di richiesta per l’istituzione di un’autorità di villaggio, dato che si ottempera a tutti i requisiti in questo senso prescritti dalla Village Law. Sul fatto se questo sia o meno conveniente, si è discusso portando argomenti sia a favore che contro. Comunque al momento attuale sembra improbabile che la comunità sia trasformata in autorità amministrativa.
Finanze
In condizioni normali, un nuovo insediamento suburbano causa una tendenza all’aumento dei valori immobiliari, del livello fiscale, degli investimenti municipali in impianti e strutture. L’ascesa dei valori immobiliari è il risultato dell’insediamento stesso e dei suoi effetti sulle proprietà dei terreni circostanti. L’incremento degli altri due fattori è il risultato dell’accresciuta domanda di servizi, generata dall’aumento di popolazione. Comunque, a controbilanciare questo drenaggio finanziario alle casse municipali, c’è l’aumento in aiuti statali.
Un incremento di popolazione genera una domanda per più servizi di tipo amministrativo. Tale domanda, anche se è evidente, non è misurabile. Non è una domanda statica. Dipende da molte variabili. Il costo di fornitura dei nuovi servizi; l’importanza dei servizi richiesti; i servizi forniti nelle aree adiacenti.
Molte delle domande di Levittown sono state evase creando o ampliando distretti speciali. Questo ha avuto effetti sulla localizzazione del carico fiscale, agendo come respingente per le vecchie giurisdizioni. Ha anche reso gli abitanti di Levittown consapevoli dei costi di fornitura dei servizi, riducendo così la potenziale domanda. I movimenti per la richiesta di nuovi servizi diverranno probabilmente meno efficaci, almeno finché il livello fiscale non si farà più stabile.
Le amministrazioni locali della Nassau County forniscono molti servizi che non vengono delegati a scala di distretto. È difficile scoprire gli effetti di Levittown su questi servizi, visto che non si trattava dell’unico insediamento residenziale in crescita a Long Island in questo periodo. Se lo fosse stata, la popolazione sarebbe aumentata del 12 per cento. L’incremento effettivo è stato quasi del 40 per cento, dal 1945 al 1949.
Il costo delle attività di governo è generalmente cresciuto da dopo la guerra, in parte a causa dell’incremento nell’indice dei prezzi, parte come risultato dei tagli all’attività edilizia e ad altre funzioni governative durante gli anni di guerra. È virtualmente impossibile separare le aumentate spese sostenute a livello di contea dovute a Levittown dall’aumento che ci sarebbe stato anche se Levittown non fosse stata costruita. La realizzazione è troppo recente per essere sicuri di quanto i sintomi rilevati siano temporanei o cronici. Può anche essere che gli effetti totali di Levittown non si siano ancora avvertiti.
Parecchi fattori tendo a ridurre le modificazioni indotte da Levittown sui governi a scala cittadina. In primo luogo molte delle attività operative sono state delegate al livello di contea, lasciando ai comuni soprattutto funzioni amministrative. In secondo luogo i distretti speciali che forniscono parecchi servizi spostano il relativo carico su chi trae benefici da quel servizio. Terzo, le amministrazioni comunali non impongono una tassa locale generale. Le spese del governo comunale per qualunque cosa tranne le attività connesse alle strade, sono pagate con denaro ricevuto da aiuti statali, multe, tariffe, licenze e simili. Questi proventi di tipo non-fiscale sono cresciuti in modo anche più rapido della spesa corrente dei comuni.
La maggior parte degli impatti di Levittown è sulla stessa Levittown. Chi ci abita è anche residente della Nassau County, di una cittadina, di un distretto scolastico, di uno responsabile dei parchi, di uno per l’acqua, la luce, i pompieri. Le sue tasse, se vive in una casa media valutabile 3.500 dollari, saranno di 157,29 dollari per il 1951. Con l’indice dei prezzi in continua ascesa, e la prosecuzione delle attività relative alle necessarie infrastrutture, le sue tasse probabilmente aumenteranno.
I futuri effetti di Levittown sulle finanze pubbliche locali dipenderanno dalla stabilità della popolazione, da quella dei valori accertati delle case a scopi fiscali, e dalle tendenze economiche generali.
Istruzione
Si rileva che Levittown abbia avuto i seguenti effetti sulle strutture educative e bibliotecarie dei quattro distretti scolastici che la servono:
1. i distretti sono hanno subito la crescita di Levittown più o meno in proporzione al numero di abitazioni della ditta Levitt realizzate entro i propri confini. Le strutture scolastiche sono state ampliate, sono stati modificati i limiti dei distretti, e le strutture amministrative dell’educazione e quelle di governo locale sono state cambiate per adeguarsi all’aumentata domanda di una comunità in crescita.
2. la grossa popolazione scolastica concentrata nei gruppi di età più bassi ha sbilanciato l’equilibrio distributivo in tre dei distretti scolastici esistenti.
3. il quarto distretto, ora denominato distretto scolastico Levittown, è stato creato virtualmente dall’insediamento, provocando problemi particolari solo al suo interno.
4. la velocità del programma di realizzazione di Levittown e il basso livello di valutazione delle case Levitt hanno forzato carico fiscale e indebitamento dei distretti scolastici ad una brusca impennata nel periodo di quattro anni in cui si è sviluppata la comunità.
5. i bilanci scolastici in rapida crescita hanno avuto la tendenza a trascinare anche servizi percepiti come meno urgenti, come la biblioteca pubblica, entro l’insieme delle nuove attività urbane.
Gli impatti riassunti sopra possono essere dimostrati logicamente e statisticamente. Il modo di provarli si basa principalmente sulle proporzioni, dato che la quota di Levittown sui quattro distretti - in termini di valutazione economica, popolazione, superficie - va dal quasi totale assorbimento entro un distretto, a da un quarto alla metà per gli altri tre (mentre veniva stesa la versione finale di questo rapporto, si stavano costruendo case Levitt in un quinto distretto). Gli estremi di questa proporzione suggeriscono l’idea di una forza generata entro un distretto, che trabocca in modo casuale su altri. I funzionari scolasti dichiarano di non essere in grado di prevedere con sufficiente anticipo dove la ditta Levitt costruirà ancora. Si sentono spesso lamentele sul fatto che le statistiche scolastiche , necessarie per una intelligente pianificazione del settore, siano raramente precise, e debbano essere aggiornate di continuo.
Si dice che la Levitt & Sons Inc. abbia cooperato pienamente con le autorità scolastiche per destinare terreni all’edilizia scolastica man mano procedeva la realizzazione del quartiere. Questi siti sono di dimensioni ampie, adatte agli standards correnti in fatto di distanze di spostamento all’interno della comunità. Ma il costo di costruzione degli edifici, nonché quello delle aree, sono a carico dei proprietari delle abitazioni Levitt. Per ora, i residenti hanno votato in stragrande maggioranza a favore di una emissione di titoli per sostenere il bilancio. Il distretto bibliotecario, che è contermine a quello principale scolastico di Levittown, ha tratto beneficio dalla apparente volontà generale dei residenti, di favorire in ogni modo tutte le questioni riguardanti l’istruzione locale. Se riusciranno a sostenere la crescita a spirale dell’indebitamento scolastico, dipende dalla stabilità a lungo termine dell’insediamento, e da politiche future riguardo all’organizzazione dei distretti scolastici in tutto lo stato.
La stessa dimensione di Levittown e la sua particolare fama, sono a quanto pare servite ad attirare l’attenzione dell’amministrazione statale su questa “città in esplosione”. È stata creata una commissione sull’edilizia scolastica per esaminare le zone suburbane interessate da grossi insediamenti edilizi residenziali, e mettere a punto metodi di finanziamento statale per queste aree. I distretti scolastici di Levittown ricevono già sovvenzioni statali particolari, secondo la nuova formula della “frequenza media quotidiana”, alleviando così in parte il carico sul governo locale.
Urbanistica
Si sono rilevati parecchi elementi rilevanti, riguardo al rapporto fra Levittown e la pianificazione. La responsabilità urbanistica per l’area è dell’autorità di contea e municipale, e via via si sta spostando quasi completamente verso la contea. La maggior parte del lavoro riguarda il controllo delle modalità di lottizzazione. Prima di Levittown, la contea esercitava solo un controllo limitato su questi aspetti, e la responsabilità era quasi completamente comunale. Sembra che Levittown abbia giocato un ruolo importante in questo trasferimento di competenze, anche se la cosa non può essere documentata. Le regole sui controlli urbanistici sono tali che sinora gli abitanti della Nassau County sono stati ben protetti contro l’eccessiva urbanizzazione, da parte della ditta Levitt o di altri costruttori.
Le agenzie pubbliche responsabili per l’urbanistica, lo zoning, e materie connesse, non avevano mai avuto problemi grossi come quello di Levittown. Non c’è ancora un piano generale a livello di contea e la pianificazione si applica a campi limitati, su porzioni limitate di territorio. Il cosiddetto comprehensive planning non viene applicato. La ditta Levitt ha seguito schemi riconoscibili di realizzazione dei quartieri, e il risultato, se posto a paragone con altri insediamenti privati dell’area, appare in genere ben pianificato. Ci sono stati effetti negativi su zone esterne. Un esempio evidente è la mancanza di integrazione fra i sistemi stradali interni e le strade di conte e statali, il non aver destinato spazi alle attività produttive, o per il bisogno di parcheggi creato da Levittown.
L’insediamento e la pianificazione di contea sono cresciuti insieme. La Nassau County Planning Commission ha applicato con fermezza e cautela i suoi nuovi poteri legali. Se le leggi sulla pianificazione generale fossero state operanti e consolidate, la Planning Commission sarebbe senza dubbio stata in grado di anticipare o correggere alcune delle carenze citate. Ma allo stato delle cose la ditta Levitt, sostenuta da una pubblica opinione dominata da veterani di guerra a caccia di case, ha avuto la possibilità di procedere più o meno come le pareva. Levittown ha dovuto essere accettata in toto come parte del futuro piano generale di contea, con le autorità urbanistiche limitate a fare quel che potevano per orientarne lo sviluppo.
Lo studio sulla cittadina ha dimostrato come l’assenza di un piano generale sia un grosso elemento di debolezza, che le autorità urbanistiche avevano poco potere salvo i controlli sulle lottizzazioni, che la ditta Levitt è stata il principale soggetto urbanistico nella formazione di Levittown, e che ci sono carenze nell’area dovute principalmente alla mancanza di pianificazione generale, e alla frammentazione delle competenze di zoning fra varie circoscrizioni.
Zoning e regolamentazione edilizia
Lo zoning entro l’area di Levittown è regolato dalle autorità comunali, e l’insediamento ha avuto pochi effetti sul modi d’uso esistenti. Ci sono state parecchie trasformazioni d’uso da residenziale a terziario, ma si è trattato di cambiamenti minimi. Case e terreni Levitt erano di tali dimensioni da adattarsi ai regolamenti di entrambe le autorità comunali, e non si deve a Levittown nessun nuovo tipo di usi all’interno dell’area.
Al di fuori dell’insediamento vero e proprio sono stati trasformati ad uso industriale e terziario parecchi appezzamenti di terreno. Sono pensati per i negozi e le industrie leggere attirate nell’area dal nuovo mercato di beni e offerta di manodopera. Ma in generale Levittown non ha avuto grandi effetti sulle funzioni dell’area. Nei casi di insediamento terziario, le autorità comunali richiedono spazi a parcheggio attorno ai negozi prima di concedere l’autorizzazione al cambio di destinazione d’uso. Gli standards usati sono di due metri quadri di parcheggio ogni metro quadro di superficie commerciale nei negozi. È discutibile, se una regola tanto generalizzata, che copre tutti i tipi di terziario, sia la misura ottima di aree a parcheggio desiderabili, viste le differenze che si rilevano nei bisogni di parcheggio a seconda dei vari tipi di attività.
Dal punto di vista della regolamentazione edilizia, Levittown ha avuto un considerevole impatto. Là dove altri costruttori non sono riusciti a modificare i regolamenti di Hempstead, la ditta Levitt ha utilizzato con successo la pressione dell’opinione pubblica a favore delle case a basso costo, per assicurarsi importanti cambiamenti. L’edificazione a lastre è arrivata nell’area con Levittown, così come i rivestimenti di bassa qualità per gli alloggi. La Levitt ha aperto la strada aglia ltri costruttori che hanno adottato queste modifiche, al fine di produrre abitazioni a basso costo.
Levittown ha avuto considerevole influenza sugli uffici comunali responsabili per l’edilizia in termini di entrate, e in alcuni anni i contributi raccolti dalle case del nuovo quartiere hanno pesato in media un terzo del totale entrate di tutti i settori. C’è anche stata una sempre maggiore carenza di personale negli uffici di entrambe le municipalità, a causa di Levittown.
Nonostante tutti i costruttori siano stati in grado di realizzare abitazioni a basso costo dopo l’insediamento di Levittown, quest’ultima non è stata la sola causa della crescita del settore, né ha influenzato molto lo standard delle costruzioni. Un’analisi su tutti gli alloggi edificati nelle aree immediatamente circostanti negli scorsi cinque anni, comprendendo ed escludendo Levittown, mostra come ci fosse una produzione di abitazioni a basso costo più o meno fissata prima dell’entrata in scena di Levittown. Questo schema continua, indipendentemente dal nuovo arrivato, e sembra che anziché fare dell’area una zona di case a basso costo, Levittown abbia semplicemente seguito una tendenza già consolidata.
Nota: vai alla seconda parte della traduzione
|
|
|
|
| Sostenere Eddyburg
| Chi sostiene Eddyburg
